310 год до н.э.

Западное Средиземноморье

Когда после поражения под Экномом на реке Гимера правитель Сиракуз Агафокл (правил в 317/316-290/289 гг. до н.э.) вернулся в Сиракузы и увидел, как почти все его союзники перешли на сторону карфагенян (смотри публикации «Не на того ставку сделали», «Борьба под Гелой»), он понял, что обречен на поражение, если не придумает какую-то хитрость. Тогда он принимает решение перенести войну в Африку, на территорию врага. Своему брату Антандру, которого он решил оставить вместо себя защищать Сиракузы и вести войну на Сицилии, Агафокл объяснил свой замысел так: одно дело сражаться за морем и совсем другое, когда враг разоряет твои окрестности. Карфагеняне, многие годы не видели врага на своей земле. Привыкли к мирной жизни. Их селения не укреплены и полны продовольствия и богатств. Кроме того, если армия Сиракуз высадится в Африке, то на ее сторону могут перейти многие местные народы, завоеванные ранее карфагенянами и недовольные их правлением.

Братья решили никому более об этом замысле не говорить.

В ходе подготовки заморского похода, Агафокл решал сразу насколько задач.

Во-первых, решил очистить город от враждебных ему элементов, во-вторых, разжиться деньгами для платы воинам и покупки военного снаряжения, в-третьих, пополнить свою армию молодыми, выносливыми кадрами, в-четвертых, очистить армию от трусов и неблагонадежных.

Первую задачу решили просто. Когда в Сиракузы пришла весть, что на город движется армия карфагенского военачальника Гамилькара, сына Гисгона, Агафокл начал сбор денег с сограждан: забрал деньги и имущество детей-сирот у опекунов, объявив им, что вернет эти деньги и имущество детям, когда те вырастут; обобрал местных купцов; забрал часть храмовых сокровищ; забрал у женщин их драгоценности. Понимая, что после этого большинство богатых настроены против него, объявил, что в виду предстоящей осады города, он разрешает всем желающим покинуть город до того, как подойдут враги. Большинство богатых, враждебно настроенных к Агафоклу, и трусоватых горожан поспешили покинуть город. Когда они вышли из Сиракуз, Агафокл послал за ними воином. Те перебили их всех, а захваченное имущество беглецов вернули в казну города. Всего было убито 1600 человек. Их имущество в городе также было конфисковано на нужды армии. Кроме этого, Агафокл создал две армии: одна была должна защищать город, вторая плыть с ним (куда? - воинам не говорили). Всех родственников он развел по обеим армиям. Отцов разлучил с сыновьями, братьев с братьями. Таким образом сохранял уверенность, что они не будут его предавать, опасаясь за судьбу родных.

Далее. Агафокл освободил всех молодых и пригодных к службе рабов города и зачислил их в армию, которая должна была плыть с ним в Африку. Так как в битве при Экноме большинство павших были пехотинцы, а всадники спаслись, Агафокл многих из всадников погрузил на корабли, но потребовал, чтобы они обязательно взяли с собой седла и другие принадлежности, которые необходимы всаднику, обещая в конце плавания обеспечить всех всадников лошадьми (на кораблях им места не было).

Когда он посадил отобранных для похода в Африку воинов на 60 кораблей, которые оставались в наличии, среди горожан и воинов, которые были уверены, что он намерен ограбить берега Сицилии или итальянских союзников Карфагена, пошли разговоры, что эта морская экспедиция очень опасна и многие могут из нее не вернуться. А тут еще карфагенский флот заблокировал выход в море из гавани Сиракуз.

Ожидая удобного момента, чтобы выйти в море, Агафокл отдает приказ, что разрешает всем, кто не хочет идти с ним в морской поход, покинуть корабли и остаться в городе.

Часть воинов сошла с кораблей. Агафокл приказал их всех перебить, как трусов, дезертиров и потенциальных предателей.

Несколько дней после этого Агафокл и его воины, посаженные на корабли, ждали момента, когда можно будет выскользнуть в море под носом у флота врага.

И этот момент наступил.

14 августа 310 г. до н.э. в море показался караван судов, которые везли в Сиракузы зерно.

Карфагенский флот пошел им навстречу, желая их перехватить. Едва карфагеняне отошли от входа в гавань, как 60 кораблей Агафокла вышли из гавани.

Командир флота карфагенян решил, что корабли Сиракуз хотят помочь судам с зерном и выстроил свой флот для сражения.

Корабли Агафокла вместо того, чтобы идти в бой, неожиданно развернулись на юг и стали удаляться. Флот Карфагена погнался за ними, забыв про суда с зерном.

Суда же с зерном вошли в Сиракузы, основательно пополнив продовольственные запасы осажденного города.

(Источники: Диодор, Паросский мрамор, Полиэн, Юстин)